Der Innovationsimpuls ist der Ausgangspunkt einer jeden Innovation. Die Gründe dafür können entweder eine Marktlücke oder nicht befriedigte Kundenbedürfnisse sein. An dieser Stelle werden Ansätze vorgestellt, welche Chancen Unternehmen haben, mit Hilfe der technischen Möglichkeiten des Internets, ihre Kunden in die frühen Phasen des Innovationsprozesses einzubinden.

Dabei wird zuerst der Ansatz der Open Innovation erläutert, der in letzten Jahren mehr und mehr in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt ist. Des Weiteren soll auf die Bedeutung der kollektiven Intelligenz hingewiesen werden, denn nur selten entstehen Innovationen durch einzelne Personen. Meistens sind es Kooperationen von Gleichgesinnten (Freunden, Kollegen), die sich gegenseitig unterstützen (Füller, Jawecki und Mühlbacher 2005, S. 2) (von Hippel 2005). Die dritte Methode für den Innovationsimpuls, die an dieser Stellen beschrieben werden soll, ist der Ansatz des innovativen Nutzers.